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Un recueil de contes traditionnels d'Asie mettant en scène des créatures fantastiques, des chameaux et des tigres. ©Electre 2022

Il était empereur. Son palais était somptueux, son empire immense, et son peuple l'aimait, mais l'impératrice et lui n'avaient pas d'enfant. Lassé qu'on lui réclame un héritier, il décide avec sa femme d'adopter. Les enfants de l'empire reçurent une poignée de graines : celui qui reviendrait avec la plus belle plante deviendrait leur héritier. Dans un lieu reculé, un jeune garçon tente de faire grandir les graines, aidé de son grand-père. Mais rien ne pousse. Le jour de la convocation au palais, il est bien honteux : son pot vide fait pâle figure aux côtés des myriades de fleurs des autres enfants. Mais le plus méritant n'est pas toujours celui qu'on croit…

Dans une forêt, au bord d'une rivière, un petit lapin entend un énorme "plouf". Terrifié, il détale en criant. La panique gagne bientôt les autres animaux : le renard, le singe, le zèbre, l'éléphant, la girafe, l'ours, la panthère, etc. Tous le suivent dans sa course folle jusqu'à ce que le tigre les arrête. Un conte chinois illustrant avec humour les effets de la rumeur et de la couardise.

On retrouve dans Le petit chacal et le crocodile les images colorées et puissantes de Simone Ohl : pour l eau du fleuve, des aplats d un bleu intense d où jaillit la végétation luxuriante de la jungle. Dans ce décor, un chacal malicieux et un crocodile à la gueule immense jouent à qui piègera l autre. Une histoire pleine de rebondissements, où la ruse de l un et l appétit de l autre tentent de l emporter. L un des huit contes choisis et illustrés dans les années 40 par Simone Ohl, sur des textes de Sara Cone Bryant, conteuse américaine, qui les avait rassemblés dans son célèbre Comment raconter des histoires à nos enfants.