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La vie n est pas facile pour un jeune garçon qui vient de perdre son père. Et quand il vous faut aller vivre avec une mère qui vous a abandonné à peine né, les choses se compliquent encore. Une mère qui n était jusque-là qu une photo cachée dans une boîte. Elle reparaît tout à coup et vous emmène avec elle à Nankin, bien loin de votre petite ville de bord de mer. Là bas, tout est nouveau. Et surtout Mei, une mère au parfum d orange, indépendante et mélancolique, accaparée par son travail. Comment Didi va-t-il peu à peu apprivoiser sa mère ? Avant de se connaître, et de savoir s aimer, tous deux ont encore beaucoup de chemin à parcourir, au moins autant que de la Terre à la Lune&

Récit méditatif sur le destin et le sens de la mort doublé d'une critique sociale et politique de la Chine d'aujourd'hui.

Dans les années 1930, les grands-parents de l'auteur, le chef des brigands et son épouse, propriétaire d'une distillerie d'alcool de sorgho, participent à la résistance contre les attaques des communistes et des nationalistes chinois dans le pays de Gaomi. Prix Nobel de littérature 2012.

Alors que les habitants fuient leur village de montagne victime d'une sévère sécheresse, un homme âgé s'obstine à y rester en compagnie d'un chien aveugle pour veiller sur un unique plant de maïs.