Les difficultés économiques mondiales associées à la prise de conscience de la nécessité de se tourner vers des constructions plus écologiques ont permis le développement d'une nouvelle vision de l'architecture, plus sobre et plus créative. Ce livre présente une suite d'architectures remarquables réalisées avec un budget minimal.
Un bas-relief antique, Pompéi, l'archéologie - autant d'éléments qui, dans la nouvelle de Jensen (Gradiva : fantaisie pompéienne), ne pouvaient que parler à Freud. Le psychanalyste est ici devancé par le créateur littéraire dans la connaissance de l'inconscient. Freud suit pas à pas le récit de Jensen, s'attachant aux rêves fictifs de son personnage Norbert Hanold et à sa fantaisie délirante : Gradiva, disparue en l'an 791, revenue à la vie et marchant dans les ruines de Pompéi, tel un " fantôme de midi ". Mais Gradiva est Zoé, l'amie d'enfance oubliée et bien réelle, qui arrachera Norbert à son délire. Elle devient pour Freud - figure inédite - la femme " thérapeute ", celle qui comprend et guérit.
Fermée sur le monde extérieur, la maison close de l'entre-deux-guerres soigne sa distribution et ses décors. L'auteur étudie les plans conservés aux archives de la Police et en décrit le cheminement labyrinthique. Empruntant aux structures conventionnelles comme le couvent ou la prison, la maison close obéit à des prescriptions administratives et hygiénistes et intègre le confort moderne.
Après avoir évoqué les origines de la psychanalyse, les Cinq Leçons sur la psychanalyse exposent les traits fondamentaux de la méthode. Freud y propose l’explication de l'hystérie et du refoulement, ainsi que le rôle des rêves. Il éclaire aussi la sexualité infantile et s'interroge sur la libido au travers du complexe d'OEdipe. Enfin, il analyse la névrose, le transfert et la sublimation.François Marthouret prête toute son intelligence à la lecture de ce texte qui se voulut, d’abord, une présentation pédagogique des concepts fondateurs de la psychanalyse.