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Un conte indien extrait de Marouf le cordonnier (Paroles de conteurs, 1996). Un petit mendiant de 5 ans se montre plus malin que trois voleurs cupides. Raconté avec verve par Catherine Zarcate, ce conte tient en haleine tout en multipliant les digressions et les détails inattendus.

Ce recueil de contes merveilleux de l'Inde contient aussi : Histoire du hiraman, Le garçon au front marqué du sceau de la lune, Le collier de la Reine ; Le tisserand devenu roi ; Le roi vengeur ; Les branches de l'épineux Natiya se dessèchent.

Conte adapté de faits réels qui se produisirent dans la Russie du XVIIe siècle. En 1648, le tsar Alexis Mikhaïlovitch décrète l'interdiction de jouer d'un instrument de musique. La balalaïka, instrument facile à fabriquer, est utilisé par le peuple pour se distraire en attendant des lendemains meilleurs. Dans ce contexte de révolte, Ania, orpheline, est recueillie par un couple de villageois.

Une chien, une vache, un âne et un coq, chassés par leur maître, deviennent compagnons d'infortune et décident de s'installer dans la forêt. Ils trouvent une hutte occupée par une bande de brigands. Piètres musiciens, ils arrivent en s'unissant à faire de leurs faiblesses une force : par le plus furieux des concerts, ils font fuir les voleurs. Une version indienne des Musiciens de Brême.