A l'opposé des prédictions alarmistes qui tendent à ramener l'enfant à une norme arbitraire, l'auteur, chef du service de psychiatrie de l'enfant du CHRU de Lille, considère qu'il n'y a pas de signes prédictifs d'une future délinquance mais bien des appels à l'aide d'enfants incapables d'exprimer leur souffrance psychique. Démenti du déterminisme des gènes et des premières années de la vie.
Cet essai reprend les principaux concepts doltoiens et montre que, dans le domaine de l'éducation, l'héritage de la psychanalyste, sans être renié, doit être dépassé. Il plaide pour un retour à la réalité et un apprentissage de la frustration.