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Un voyage à travers les univers qui fascinèrent le peintre Paul Gauguin, du Pérou de son enfance au Paris des peintres impressionnistes, de la Bretagne dont il aima tant le caractère primitif à la Martinique où il connut la magie exotique des tropiques, du Tahiti paradisiaque de ses rêves aux Marquises où il mourut.

S'il existait un dieu des reporters, il se nommerait Hérodote, le premier à parcourir le monde antique avec pour seul désir celui de le connaître et le raconter. Vingt-cinq siècles plus tard, Kapuscinski rôde aux confins de la Chine, de l'Inde ou de l'Afrique. Curieux affamé, ennemi juré de l'exotisme et du pittoresque, il observe, discute, écoute, s'émerveille.

Le XVIe siècle est l'époque de la conquête des mers. Jusqu'alors, les Européens ne pouvaient atteindre les Indes et la Chine que par terre. En 1534, lors d'un péleriange au Mont-Saint-Michel, François 1er rencontre un navigateur expérimenté, le breton Jacques Cartier, et lui confie une mission : trouver un passage plus direct pour atteindre ces terres et conquérir de nouveaux territoires.