Françoise Verdier est partie étudier la calligraphie, dans les années 80, à l'école artistique de Chongquing en Chine. Déterminée à atteindre l'excellence dans l'art du pinceau, elle a été confrontée à de nombreux obstacles : la langue, la méfiance, la misère, le système inquisitorial communiste. Mais en même temps, elle est entrée dans les arcanes d'un monde insoupçonné.
La vie de la petite Xiao Yanzi et de sa famille à Pékin pour découvrir les coutumes et les traditions chinoises : la fête des lanternes, la cuisine chinoise, la vie de famille, les valeurs, la fête des enfants, etc.