Informe sur la manière de franchir au mieux chaque classe et aborde les questions de relations entre professeurs et élèves, les bonnes méthodes de travail, la violence ou les rôles de chacun dans l'établissement.
Le récit du naufrage du baleinier Essex, en novembre 1860 dans l'océan Pacifique, gr Oce aux sources retrouvées par l'auteur : le témoignage de Thomas Nickerson, un garçon de cabine, et d'Owen Chase un marin du bateau.