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L'auteur explique ce qu'est l'écologie, l'environnement, et évoque les différents problèmes : destruction de la forêt amazonienne, effet de serre, pollution, déchets. Tout ce qui concerne l'avenir de la Terre et de l'homme.

Comment le puissant Empire romain s'est-il réellement effondré ? Quelle est la clé du " mystère " de l'île de Pâques ? Quelles conséquences désastreuses continue d'entraîner le saccage de la forêt amazonienne, où l'on élimine chaque jour une cinquantaine d'espèces animales et végétales ? En quoi la surindustrialisation a-t-elle modifié les conditions climatiques au point de provoquer les catastrophes naturelles qui se multiplient depuis quelques années ? Pourquoi la fragilisation de la couche d'ozone et le réchauffement de la Terre - la calotte glaciaire a diminué de 40 % en trente ans - menacent-ils si gravement l'avenir de notre planète ?... Des origines de l'humanité à nos jours, Clive Ponting démontre comment l'épuisement par l'homme des ressources naturelles mises à sa disposition a pu et peut bouleverser les écosystèmes les mieux adaptés et les civilisations les plus développées. En éclairant le passé, cet essai aussi instructif que passionnant nous alerte sur les dangers qui pèsent sur notre présent et notre avenir.

Pour connaître son environnement et sensibiliser à la prévention des dangers qui menacent son équilibre.