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Trois ans ont passé depuis que Karl Oskar et Kristina se sont installés avec leurs compatriotes suédois sur les rives du lac Ki-Chi-Saga, au cœur de la forêt presque encore inviolée du Minnesota. Peu à peu, les Indiens Chippewyans ont cédé la place, chassés par une civilisation qui découpe le Territoire en parcelles à acquérir et cultiver. Et le moment ne tarde guère où Karl Oskar se surprend à entendre les échos d'une hache, dans la partie de la forêt qui jouxte sa parcelle. C'est tout joyeux et tout ému que, ce jour-là, Karl Oskar rentre déjeuner chez lui : il amène de la compagnie. Jour béni, où Kristina entrevoit la fin de sa solitude, car leur nouveau voisin est Suédois, lui aussi. Certes un peu encombrant, un brin hautain et décidément moralisateur... mais il est leur premier voisin. Bientôt toute une communauté va peupler les abords du Ki-Chi-Saga. Une communauté suédoise en suffisamment grand nombre pour qu'on envisage de rebaptiser le lac, de construire une école et une église, de constituer une paroisse. Car en cette terre païenne, l'intolérance religieuse et la liberté mènent un combat acharné dans les corps et dans les esprits... Les pionniers du lac Ki-Chi-Saga content les fondations d'une communauté naissante, les balbutiements - et les incontournables conflits - d'une vie commune nouvelle.

Les émigrants suédois s'installent dans le Minnesota. Très vite s'impose l'urgence de construire leur nouvelle habitation et de semer les premières graines qui viendront assurer leur subsistance. Mais comment survivre jusqu'à la première récolte ?

Quand un capitaine accoste dans un port, on sait qu'il va repartir. Mais son bref passage peut bouleverser la vie des personnes qu'il a rencontrées. Lorsque Marcel débarque avec son charisme dévastateur, son charme irrésistible, certains destins basculent. Rosa Moreno, la jeune serveuse qui végète dans un petit village ; Mme Le Grand, qui tient le fichier de tous les marins qu'elle a connus ; Peter Sympson, féru de pierres précieuses ; Jacob Nielsen, informaticien à la retraite qui surfe avec passion sur le web ; tous quatre partent quelque temps après, chacun de son côté, à sa recherche et se retrouvent dans un bar de Kinsale en Irlande, où Marcel finit par revenir. Il entraîne alors ces terriens invétérés et individualistes à bord d'un bateau à voile dont il leur confie la manœuvre. Ils apprendront la solidarité, comprendront la vanité de certaines choses et la beauté de la vie. Marcel pourra repartir : ses amis se seront trouvés, ils vivront enfin leurs rêves.

Eté 1994, la petite ville d'Ystad somnole. Tous les Suédois suivent la Coupe du monde de football. Mais une jeune fille s'immole par le feu dans un champ de colza. Le lendemain, un ancien ministre est tué à coups de hache. La police d'Ystad, menée par Kurt Wallander, entame une course contre la montre pour arrêter le tueur.