A Thousand Suns est un album concept qui traite de la guerre nucléaire et des thèmes de la guerre en général. "Sur cet enregistrement, le concept mélange les idées humaines avec les technologies [...] Les peurs humaines, ta peur par rapport à ce qu'il va advenir du monde, la musique fait référence à ce genre de choses" a déclaré Mike Shinoda lors d'une interview accordée à MTV. Le titre de l'album vient du Sanskrit Hindou, le Bhagavad-Gîtâ: "If the radiance of a thousand suns were to burst at once into the sky, that would be like the splendor of the mighty one" ("Si l'éclat d'un millier de soleils devait irradier d'un seul et même endroit dans le ciel, cela ressemblerait à la splendeur de La Puissante"), citation rendue fameuse par Robert Oppenheimer, et faisant référence à la bombe atomique.