Dans une lettre à Miss Rose, Hary Shawmut - vieillard noué à l'arthrose, victime des magouilles de son frère, de l'incompétence de ses avocats, menacé d'être extradé de Colombie britannique où il s'est réfugié, explique pourquoi, toute sa vie, il a donné libre cours à son talent de gaffeur. Car la gaffe - calculée ou non, plus ou moins habilement rattrapée par sa femme Gerda -, c'est sa manière à lui d'échapper à l'american way of life, de refuser la " culture " - le culte - du dollar...