Carnet de route illustré pour découvrir l'ouest américain, ses grands parcs, ses canyons vertigineux, les rivières aux rapides impressionnants, ses lacs immenses, ses réserves indiennes, ses déserts, ses animaux et ses volcans. Des informations, des encadrés et des anecdotes.
1846, la famille Graves rejoint le convoi des Donner qui chemine à travers le grand Lac Salé. Au niveau de la Sierra Nevada, la neige et le manque de vivres font craindre le pire. Franklin Graves décide d'aller chercher des secours en Californie avec les plus valides dont ses deux filles. Mais très vite, il se sent mourir et demande à ses filles l'impensable pour survivre et sauver les autres.