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Résumé : Dans les années 30, dans un petit village de Nouvelle-Ecosse, Canada, vit Maud Dowley, handicapée par une polyarthrite rhumatoïde. Employée comme femme de ménage au domicile d'Everett, un marchand de poissons solitaire, frustre et violent, Maud va fuir la difficulté de son quotidien et le rejet dont elle fait l'objet en peignant l'intérieur de la maison sur toutes sortes de surfaces comme des petites cartes postales. Ces images d'art populaire qui décrivent une vision du monde joyeuse attirent l'attention de Sandra, une riche personnalité de New-York, qui lui passe commande. Maud va ainsi accéder à l'indépendance, et commencer une nouvelle vie, y compris dans sa relation avec Everett...

Résumé : À la veille de Noël, la disparition soudaine du docteur Lawrence provoque une onde de choc dans l'institution psychiatrique où il exerce. Le directeur, le docteur Green, veut éviter que la nouvelle devienne publique, car l'hôpital a été récemment au centre d'un scandale. Il entreprend alors de questionner Michael, un jeune homme en traitement qui est le dernier à avoir vu le médecin. Malgré l'avertissement de l'infirmière en chef qui connaît mieux que quiconque le patient, celui-ci entraîne Green dans un jeu psychologique qui le trouble profondément.

Après douze ans d'absence, un écrivain retourne dans son village natal pour annoncer à sa famille sa mort prochaine. Ce sont les retrouvailles avec le cercle familial où l'on se dit l'amour que l'on se porte à travers les éternelles querelles, et où l'on dit malgré nous les rancoeurs qui parlent au nom du doute et de la solitude.

Jack, cinq ans, vit seul avec sa mère, Ma. Elle lui apprend à jouer, à rire et à comprendre le monde qui l'entoure. Un monde qui commence et s'arrête aux murs de leur chambre, où ils sont retenus prisonniers, le seul endroit que Jack ait jamais connu. L'amour de Ma pour Jack la pousse à tout risquer pour offrir à son fils une chance de s'échapper et de découvrir l'extérieur, une aventure à laquelle il n'était pas préparé.