Henri Baurel vedette de music-hall, Adam Cook, pianiste, et Jerry Mulligan, peintre américain fauché se rencontrent à la terrasse d'un café dans le Paris des années 50. Exposant dans la rue, Jerry fait la connaissance de Milo, une riche héritière qui le prend sous sa coupe... Sûrement un peu amoureuse du peintre...Mais celui-ci aime en secret Lisa, la fiancée de son ami Henri...
En Angleterre en 1757, le jeune John Mohune se rend à Moonfleet à la recherche d'un certain Jeremy Fox afin qu'il veille sur lui. Ce dernier, chef des contrebandiers, est un aventurier sans scrupule et cynique, qui mène une vie dissolue, fréquentant un couple d'aristocrates corrompus, les Ashwood. Mohune découvre en lui l'homme qui aima sa mère et le plan d'un trésor : l'emplacement du diamant de Redbeard dérobé par un de ses ancêtres.