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Après son décès, Vanessa Chapman, artiste à la renommée mondiale, laisse à la postérité ses œuvres et beaucoup de questions. Pour quelle raison avait-elle décidé de vivre recluse sur une île écossaise accessible uniquement à marée basse ? Qu'est-il arrivé à son mari, mystérieusement disparu vingt ans plus tôt ? Quels étaient les liens véritables entre Vanessa et Grace Haswell, son amie et exécutrice testamentaire ? Lorsqu'une étrange découverte conduit James Becker, un expert en œuvres d'art, sur l'île, il est loin de s'imaginer tous les secrets auxquels il va être confronté. Un thriller entêtant dans la lignée de Patricia Highsmith !

Séparée d'une mère psychotique à la naissance, l'auteure avait déjà connu quatorze maisons d'accueil et changé de nom à plusieurs reprises à l'âge de 7 ans. A travers ce récit intime, elle se réapproprie sa vie d'enfant du système et raconte son histoire, entre abandons, adoptions aberrantes, délinquance et drogue, avant la découverte salvatrice de l'art, de la musique et des livres.