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Dans une forêt, au bord d'une rivière, un petit lapin entend un énorme "plouf". Terrifié, il détale en criant. La panique gagne bientôt les autres animaux : le renard, le singe, le zèbre, l'éléphant, la girafe, l'ours, la panthère, etc. Tous le suivent dans sa course folle jusqu'à ce que le tigre les arrête. Un conte chinois illustrant avec humour les effets de la rumeur et de la couardise.

On retrouve dans Le petit chacal et le crocodile les images colorées et puissantes de Simone Ohl : pour l eau du fleuve, des aplats d un bleu intense d où jaillit la végétation luxuriante de la jungle. Dans ce décor, un chacal malicieux et un crocodile à la gueule immense jouent à qui piègera l autre. Une histoire pleine de rebondissements, où la ruse de l un et l appétit de l autre tentent de l emporter. L un des huit contes choisis et illustrés dans les années 40 par Simone Ohl, sur des textes de Sara Cone Bryant, conteuse américaine, qui les avait rassemblés dans son célèbre Comment raconter des histoires à nos enfants.