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Une présentation en quinze parties du loup, son rôle dans la nature, les raisons pour lesquelles il est chassé ou le possible danger qu'il représente pour les humains. Les auteurs évoquent aussi sa progressive réintroduction depuis la fin du XXe siècle.

L'image du loup cruel et sanguinaire nourrit notre imaginaire depuis des millénaires. Écornant la fable effrayante, la science nous en livre un tout autre portrait. Le loup n'est pas un pillard solitaire, il vit en famille soudée, sous la tutelle d'un couple fidèle, il élève ses petits en communauté et pratique une chasse écologique. C'est un altruiste, défendant avec ardeur les membres de sa meute. Dans cet essai aussi passionné que solidement documenté, l'éthologue Pierre Jouventin rappelle que l'Homme noua au Néolithique une alliance avec l'ancêtre du chien, qui changea sa propre destinée. Il est temps d'en finir avec le mythe du Grand Méchant Loup !  

Si les loups terrifient les personnages des contes de fées, leur histoire porte en elle une magie sauvage qui a autrefois permis de restaurer une terre stérile. Quatorze Loups nous raconte cela : d'abord l'expérience de réensauvagement menée avec succès en 1995 dans le parc américain de Yellowstone, d'où l'espèce avait été chassée par les hommes ; puis les effets bénéfiques de cette réintroduction sur l'ensemble de l'écosystème. Les peintures de Jenni Desmond incarnent magnifiquement cette meute de loups et évoquent, dans des planches plus naturalistes, l'équilibre écologique et les actions de réensauvagement.

Bonne nouvelle pour la nature, longtemps disparu de nos contrées, le loup refait naturellement son apparition en France. Maillon essentiel de la chaîne alimentaire, il contribue grandement à la biodiversité de son territoire. S'il est aujourd'hui un animal protégé, il est aussi à protéger car il est le signe évident du retour d'une nature plus riche, d'une biodiversité qui se reconstitue.

Papa loup apprend comment se nourrir à ses quatorze enfants sans faire attention à la plus petite d'entre eux qui zozotte. Pourtant, Loupiotte a rencontré le Petit Chaperon rouge, une fillette qui est justement recherchée par toute la famille loup pour le déjeuner.