Este Logano s'inscrit à l'académie Radcliffe, le troisième établissement le plus hanté du pays, mais aussi l'école de son défunt père. Elle y rencontre Mateo, qui semble être un fantôme. Ils volent ensemble un livre rare dans la bibliothèque mais, au moment de le rendre, ils s'aperçoivent qu'il s'est volatilisé. Pendant qu'elle le cherche, Este en apprend davantage sur les disparitions d'élèves.
Paris, 31 décembre 1929. Apollodore vit dans l'hôtel où, des années plus tôt, il a été abandonné sur le perron. Avant de partir pour l'Amérique, il veut saluer ses trois voisins.
Aveline Jones passe les vacances d'automne chez sa tante, dans la ville portuaire de Malmouth. Face au cadre peu accueillant, elle se réfugie dans la librairie d'occasion d'un vieil excentrique. La jeune fille trouve un recueil dont la dernière histoire a été effacée et cherche à découvrir pourquoi. Une chose étrange semble alors s'intéresser à elle.