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Après le départ de son mari, Sumi retourne vivre chez sa mère et s'installe avec ses trois filles dans la maison de son enfance, dans le sud de l'Inde. Elle lève peu à peu les secrets de l'histoire familiale et s'affirme en trouvant du travail et en prenant conscience de son avenir. ­

Sartaj Singh, un petit inspecteur de police d'un commissariat de quartier, est au bout du rouleau. Il doit découvrir pourquoi Ganesh Gaitonde, gangster puis roi de la pègre de Bombay, s'est suicidé au fond d'un bunker après avoir tué son épouse. L'enjeu est de taille. Résoudre l'énigme va permettre d'éviter une catastrophe, la mort de vingt-six millions de personnes dans une explosion atomique...

A Bombay, chaque matin depuis vingt ans, Bhima, une femme endurcie par une vie difficile, quitte son bidonville pour rejoindre la demeure de Sera Dubash, une femme au foyer de la haute bourgeoisie qui l'emploie comme domestique. Malgré leurs différences de castes, elles sont liées par leur condition féminine et par leurs expériences de vie communes.

En compagnie de son fils de cinq ans, Jayojit rentre en Inde passer quelques semaines chez ses parents. Il vit et travaille dans une ville américaine, sa femme vient de le quitter. Dans ce Calcutta plongé dans la torpeur étouffante précédant la mousson, le temps semble en suspens.