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Depuis l'an 1500, pendant cinq siècles d'explorations, les marins français, sur les océans et dans leurs profondeurs, sur cette terre et dans les airs, ont reculé les limites du monde en domptant les leurs. Ces explorateurs étaient hommes d'action, leurs actes opiniâtres en témoignent. Ils étaient aussi peintres, savants, scientifiques, poètes, botanistes, médecins et astronomes, d'un appétit de connaissances insatiable et d'une curiosité exemplaire qu'ils ont toujours payés de leurs souffrances et parfois de leur vie alors que les trompettes de la renommée demeuraient trop souvent muettes. Car si certains sont passés à la postérité - Bougainville, Charcot, Cousteau... - d'autres, moins chanceux, ont injustement disparu de nos mémoires que ce livre se propose de raviver en quarante-quatre tableaux historiés où l'humour et l'admiration le disputent à l'exactitude.

Des images grand format pour porter un regard différent sur le sujet. Pour faire le point et acquérir les connaissances de base. De nombreuses infographies, à partir de photos, apportent une explication claire et permettent d'aller au cœur du sujet. Notre monde est vivant : l'homme, la faune et la flore sont des acteurs, responsables ou victimes, de l'évolution de notre environnement. Cette partie permet de faire le point et donne les clés pour agir. Des solutions, efficaces et simples à appliquer pour un monde meilleur.

En 1785, deux frégates, l'Astrolabe et la Boussole, quittent le port de Brest avec à leur bord le capitaine de Lapérouse et son équipage. Ils partent en mission explorer le plus grand océan du monde, le Pacifique. Lors de ce voyage, ils affrontent les mers glacées, rencontrent les Indiens, découvrent de nouvelles terres, jusqu'à leur mystérieuse disparition.

Trois siècles après Christophe Colomb, une génération d'explorateurs abordent des terres inconnues : La Condamine, Bougainville, Cook, La Pérouse sont des navigateurs dotés d'esprits curieux et humanistes et s'intéressent aux peuples qu'ils rencontrent. Pour découvrir l'Europe des Lumières, les mers du sud, les progrès scientifiques du XVIIIe siècle.