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Au début du siècle, en Irlande, Lady Charlotte French-McGrath règne en maître absolu sur le château de Garonlea, sur son mari, son fils et ses quatre filles. Les filles rêvent de mariage et d'amour, le père de ses chevaux et la mère se nourrit de son pouvoir. Le fils annonce son mariage, et s'installe avec son épouse, dans le manoir voisin. C'est le début d'une lutte entre les deux femmes. 2024

L'ethnologie et l'anthropologie constituent deux moments ou deux formes (selon les traditions françaises ou anglo-saxonnes) d'une même démarche. Imaginée au XVIIIe siècle, construite progressivement au XIXe autour de la notion de "primitif", l'ethnologie devient pleinement automne au XXe siècle grâce à l'enquête de terrain, à l'observation participante et à des théories à visée comparatiste (culturalisme, fonctionnalisme, structuralisme). L'anthropologie finit par en universaliser la portée en intégrant à son approche aussi bien le changement social que les cultures modernes et occidentales. Ces disciplines analysent l'ensemble des activités sociales et culturelles (dont les nôtres) et critiquent les perspectives valorisant le primitivisme ou le folklore.

Berta, Rachid, Stefano, Angel, Lucia, Gil et Nor n'ont ni le même âge, ni la même origine. Leur point commun est de vivre dans une tour de la banlieue dAlfarache, où tous les habitants signorent. Un jour Angel sonne à la porte dun voisin.

Geppetto, un vieux sculpteur, travaille le bois et fabrique des jouets. Il vit tout seul avec Figaro, le chat, et Cléo, le poisson rouge. Il aimerait beaucoup avoir un fils. Il imagine ainsi créer une marionnette à l'image d'un enfant, qu'il baptise "Pinocchio".

Le suicide de l'archiduc Rodolphe à Mayerling, en 1889, a laissé vacant la succession d'Autriche-Hongrie. C'est François-Ferdinand, le neveu de François-Joseph, qui en est l'héritier. Or il détonne par ses positions, jugées bien trop libérales. Sa largesse et son ouverture d'esprit l'empêchent de s'entendre avec le monarque, souverain despotique. François-Ferdinand a décidé d'épouser Sophie Chotek, une comtesse tchèque dont il s'est épris. Son oncle le contraint à faire un mariage morganatique, qui empêchera sa descendance d'accéder au trône...

Les soupirants, apprentis noceurs réunis en un club, tentent leur chance auprès de Daisy, la fille du richissime banquier Cabarus. Si l'un d'entre eux réussit à la séduire, le mariage en vue pourrait permettre effacer la dette qui grève les comptes du club. Antoine, chasseur de papillon rêveur, se retrouve dans le club par hasard et tente lui aussi sa chance. "Le Club des soupirants" fait partie de la trentaine de films produits par la Continental, société de production française à capitaux nazis, créée pour "divertir" les Français pendant l'Occupation. Les artistes embauchés par la Continental ont du rendre des compte à la Libération, comme Marcel Aymé, scénariste du film.