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Il est peu de termes aussi galvaudés que "romantique". Mais que fut, au juste, le Romantisme ? Yves-Alain Favre, professeur à l'université de Pau, lui rend sa véritable dimension historique. Tourné vers l'exaltation du moi, de l'imagination et de la passion, hanté par un "mal du siècle" qui cherche refuge dans le rêve ou le voyage, le Romantisme devait trouver dans la poésie un moyen d'expression idéal. Il en a renouvelé en profondeur les thèmes et les sources d'inspiration. Dans le même temps où il rend vigueur à la poésie épique et philosophique, il prône l'exigence lyrique et l'exploitation des ressources du langage. Il annonce ainsi toute l'aventure de la poésie moderne.