1877 : la guerre fait rage entre la Russie et l'Empire Ottoman. La jeune Varvara Souvorova décide de rejoindre sur le front son fiancé, employé comme officier du chiffre. Le jour de son arrivée, un ordre est modifié à la dernière minute et l'armée russe est envoyée dans une direction sans interêt. Qui a trafiqué le télégramme chiffré?
Premier titre d'une série de douze épisodes qui relate le parcours et les enquêtes du jeune Eraste Pétrovitch Fandorine au sein de la police secrète russe au XIXe siècle.