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Cotton Malone reçoit un e-mail inquiétant qui lui annonce le rapt de son ami Cassiopeia juste après avoir dérobé un objet d'art très rare. Pour la sauver, Malone part au coeur de la Chine sur la piste des mystères du mausolée de Qin puis au coeur d'un monastère oublié, siège d'une confrérie secrète, perdu dans les montagnes sino-pakistanaises.

En 630 naît le jugeTi à Tai-yuan. Il travaillera également comme secrétaire aux Archives impériales. En 663, nommé magistrat, il va être en charge d'affaires criminelles.

Grand érudit et véritable polyglotte, le Hollandais Robert Van Gulik (1910-1967) s'est initié à la poésie et à la calligraphie chinoises, au tibétain et au sanscrit, à la philosophie bouddhiste. C'est en 1948, au Japon, qu'il traduit un roman policier chinois, le Dee Gong An ou Affaires résolues par le juge Ti, authentique fonctionnaire de l'époque T'ang. S'inspirant de l'art des vieux récits chinois, il écrit alors vingt-quatre récits policiers fictifs, qui font découvrir au lecteur occidental, grâce au merveilleux personnage du juge Ti, maints aspects de la vie sociale en Chine ancienne.

Ce volume contient trois romans et trois nouvelles du juge Ti, né à Tai-yuan en 630. Les affaires criminelles qu'il débrouille sont contées dans les textes publiés ici intégralement.