Richmond, Virginie, hiver 1811.
C’est l’apogée de la saison sociale. De nombreux gentlemen planteurs de Virginie, ainsi que leurs femmes et leurs enfants, ont fait le long et ardu voyage vers la capitale dans l’espoir de se détendre durant ces interminables journées bien sombres. Dans le seul théâtre de la ville, la Placide & Green Company, basée à Charleston, présente deux pièces par soir pour répondre à la demande de la population. La nuit après Noël, le théâtre est rempli de plus de six cents spectateurs.