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La littérature du Moyen Âge nous apparaît le plus souvent étrange, exotique. Certes, la société traditionnelle qui l'a suscitée a disparu et il nous est malaisé aujourd'hui d'accéder aux habitudes et aux mentalités des hommes de ces temps lointains. En outre, cette littérature est marquée par un formalisme des œuvres et des genres qui déroute le lecteur contemporain. Mais cela ne doit pas nous empêcher de voir l'humanisme qui imprègne certains textes, la vigueur et l'audace d'une littérature qui se détache du latin des clercs et affirme d'emblée son originalité.